Un'università aperta è un'università in cui:

1. la ricerca prodotta è disponibile in modalità open access;
2. il materiale didattico è disponibile sotto forma di risorsa didattica aperta;
3. vengono adottati software libero e standard aperti;
4. se l'università detiene brevetti, li licenzia prontamente a favore di software libero, medicine essenziali e per il bene comune.
5. la rete informatica riflette la natura aperta di Internet.

Per "università" si intendono tutte le componenti della comunità di ateneo: studenti, docenti, ricercatori e amministrazione.

Passi principali di una Campagna per un'Università Aperta:

1. Definire best practices per ognuno dei criteri;
2. Stabilire lo stato delle università rispetto ai criteri;
3. Educare e aiutare le università a muoversi verso l'apertura;
4. Fare classifiche delle università.